Edward Hopper namalował „Nocne marki” w 1942 roku. Obraz przedstawia całonocny bar na rogu pustej ulicy, w którym troje gości siedzi przy ladzie naprzeciwko barmana. Oryginał należy do Art Institute of Chicago, które kupiło go jeszcze w roku powstania.
Edward Hopper (1882–1967), Nocne marki (1942) · Art Institute of Chicago, Chicago.
Jak powstały „Nocne marki”?
Z notatnika, w którym Hopper zapisywał swoje prace, wynika, że obraz był gotowy 21 stycznia 1942 roku. Malarz wyjaśniał, że scenę podsunęła mu restauracja przy Greenwich Avenue w Nowym Jorku, w miejscu, gdzie zbiegają się dwie ulice. Dodawał, że bardzo uprościł widok i powiększył lokal. Art Institute of Chicago podkreśla, że obraz nie jest wiernym zapisem istniejącego miejsca.
Tytuł pochodzi od samego Hoppera, który zapisał go jako „Night Hawks”. Josephine Hopper, żona malarza, pisała w styczniu 1942 roku, że to dobra nazwa. W jej notatkach pojawia się sugestia, że może ona nawiązywać do przypominającego dziób nosa mężczyzny przy ladzie.
ArtystaEdward Hopper (1882–1967)
DziełoNocne marki (1942) Nighthawks
Technikaolej na płótnie, 84,1 × 152,4 cm
Gdzie jest oryginałArt Institute of Chicago, Chicago
Kto pozował do „Nocnych marek”?
W liście do siostry Edwarda, Marion, z 22 stycznia 1942 roku Jo Hopper napisała, że mąż pozował do postaci dwóch mężczyzn, patrząc w lustro, a ona do postaci dziewczyny. To ona jest więc modelką kobiety w czerwonej bluzce, siedzącej obok mężczyzny w ciemnym garniturze. Trzeci gość siedzi tyłem do widza, po lewej stronie lady. Za ladą pracuje barman w białym stroju.
Notatki Jo opisują też szczegóły, które łatwo przeoczyć. Nad witryną biegnie szyld z reklamą cygar „Phillies” za 5 centów. W głębi lokalu są drzwi do kuchni. Z ulicy nie widać natomiast żadnego wejścia do baru, na co zwraca uwagę muzeum. Obraz jest sygnowany w prawym dolnym rogu, na ścianie budynku, zieloną farbą.
Co oznacza obraz Hoppera?
Hopper wspominał, że nieświadomie, prawdopodobnie, malował samotność wielkiego miasta. Muzeum w Chicago opisuje kompozycję jako starannie uporządkowaną i oszczędną w szczegółach. Na ulicach nie ma śmieci ani przechodniów. Światło elektryczne z wnętrza baru oświetla chodnik i fasady naprzeciwko.
Każda z postaci wydaje się zamyślona i niezaangażowana w rozmowę z innymi. Hopper nie podpowiada, kim są ani co ich łączy. Właśnie ta niedopowiedziana relacja sprawia, że widz sam dopowiada historię. To jeden z najbardziej rozpoznawalnych obrazów amerykańskich XX wieku.
Jak obraz trafił do Chicago i gdzie go zobaczyć?
Po ukończeniu Hopper oddał obraz w komis nowojorskiej galerii Franka Rehna. Dyrektor Art Institute of Chicago Daniel Catton Rich obejrzał go po tym, jak Jo wspomniała o nim 17 marca 1942 roku na otwarciu jednej z wystaw. Według biografii Hoppera autorstwa Gail Levin porównał go z pracami Winslowa Homera i doprowadził do zakupu. Muzeum kupiło płótno 13 maja 1942 roku za 3000 dolarów.
Jesienią tego samego roku „Nocne marki” pokazano na dorocznej wystawie malarstwa amerykańskiego w Chicago. Dziś obraz należy do zbiorów Art Institute of Chicago (Friends of American Art Collection). To olej na płótnie o wymiarach 84,1 × 152,4 cm.
