Grant Wood – Stone City

Czym było Stone City?

Stone City to niewielka osada w hrabstwie Jones w Iowie, zbudowana wokół kamieniołomów wapienia. W drugiej połowie XIX wieku działał tu kamieniarz Henry Dearborn, który przyjechał w te strony w 1857 roku i otworzył własny kamieniołom. W latach 1870–1873 wzniósł duży dom z kamienia. Osada miała od 1873 roku pocztę, a także sklep i trzykondygnacyjną kamienną salę Columbia Hall, która służyła jako opera i hotel. Miała około pięćdziesięciu pokoi i mury grube na dwie stopy.

Kiedy Wood malował obraz, miasteczko szybko podupadało. Wapień przegrywał z cementem portlandzkim, a kamieniołomy traciły znaczenie. Obraz bywa odczytywany jako zapis przejścia od przemysłu z powrotem do życia wiejskiego.

Co przedstawia obraz „Stone City”?

To pierwszy duży pejzaż w dorobku Wooda i zarazem studium prawdziwego miejsca, które artysta dobrze znał. Wood urodził się w 1891 roku na farmie niedaleko Anamosy w Iowie.

Na pierwszym planie leży pole z rzędami młodych roślin. Dalej widać farmę z czerwoną stodołą, wiatrak, rzekę z kratownicowym mostem i jasne, prostopadłościenne budynki osady. W głębi wznoszą się łagodne, żółtozielone wzgórza z sadami, polami i krętymi drogami.

Wood nie odtwarza krajobrazu dokładnie. Wzgórza mają zaokrąglone, miękkie kształty, drzewa przypominają ozdobne kule, a pola pokrywają jasne, regularne wzory. Ten sposób malowania był dla Wooda nowy. W 1928 roku artysta przebywał w Monachium, gdzie studiował malarzy północnego renesansu, i po tym pobycie odszedł od impresjonizmu. Nowy styl promował potem pod hasłem „nowy ruch”.

Kolonia artystyczna w Stone City

Dwa lata po namalowaniu obrazu Stone City stało się siedzibą letniej kolonii artystycznej. Założyli ją Grant Wood, Edward Rowan, dyrektor Little Gallery w Cedar Rapids, i Adrian Dornbush, wcześniej dyrektor Flint Institute of Art. Zajęcia odbywały się w posiadłości Johna A. Greena latem 1932 roku (od 26 czerwca do 6 sierpnia) i latem 1933 roku.

Kolonia od początku miała kłopoty finansowe i nigdy nie stała się samowystarczalna. Sezon 1933 był ostatni. Jesienią tego roku kolonię zamknięto, a jej majątek sprzedano na pokrycie długów.

Gdzie można zobaczyć „Stone City”?

Obraz jest namalowany olejem na desce i ma 76,8 × 101,6 cm. Należy do Joslyn Art Museum w Omaha w stanie Nebraska, które otrzymało go w darze od Art Institute of Omaha (numer katalogowy 1930.35). Zarówno „Stone City”, jak i „Amerykański gotyk” z tego samego roku odniosły sukces. „Amerykański gotyk” zdobył w 1930 roku trzecią nagrodę na 43. dorocznej wystawie Art Institute of Chicago i uczynił Wooda artystą znanym w całych Stanach Zjednoczonych. Wood stał się potem jednym z rzeczników regionalizmu i razem z Thomasem Hartem Bentonem i Johnem Steuartem Currym kształtował obraz amerykańskiego Środkowego Zachodu.