Edgar Degas – Plaża podczas odpływu (ujście rzeki)

Jak powstał ten pejzaż?

Jesienią 1869 roku Degas wyjechał na wybrzeże Normandii. Według Art Institute of Chicago pobyt zainspirował go do wykonania ponad czterdziestu niewielkich pejzaży pastelem. To nietypowy zestaw w dorobku artysty, który w kolejnych dekadach zasłynął głównie scenami z Paryża, z opery i z baletu.

Muzeum uważa tę pracę za jedną z najlepszych w całej grupie. Wyróżnia ją wyraźne opracowanie i to, że jest sygnowana i datowana, co w tej serii zdarza się rzadko.

Co przedstawia pastel?

Większą część kompozycji zajmuje niebo, jasnoniebieskie, z kilkoma obłokami. Pod nim ciągnie się wąski pas morza na horyzoncie i szeroka, piaszczysta plaża w ciepłych, różowobrązowych tonach. Po lewej stronie widać płytką wodę, czyli ujście rzeki, z zielonymi plamami odsłoniętego dna.

Pośrodku, na piasku, stoi łódź z podniesionym żaglem, osiadła w czasie odpływu. Wzdłuż brzegu rozsiane są drobne, ciemne sylwetki ludzi. Degas oddał je kilkoma kreskami, bez szczegółów. Praca ma tylko 23,2 × 30,7 cm i została wykonana pastelem na jasnobrązowym papierze.

Jedyny pejzaż morski, z którym Degas się rozstał

Według Art Institute of Chicago to jedyny pejzaż morski, który Degas oddał za życia. Inne pejzaże morskie z tej serii pozostały u artysty. Ten arkusz artysta podarował w 1869 roku lekarzowi, którego katalog Lemoisne'a oznacza jako „Dr C.” i identyfikuje jako doktora Camusa.

W XX wieku praca należała do szkockiego kolekcjonera Davida Williama Traila Cargilla, a potem do amerykańskiego kolekcjonera Josepha Martina Jr. z San Francisco. Była też długoterminowo wypożyczana m.in. do Los Angeles County Museum of Art i Fine Arts Museums w San Francisco. W 1998 roku sprzedano ją na aukcji Christie's w Nowym Jorku, a w 2013 roku Art Institute of Chicago kupiło ją od londyńskiej galerii Elwes Fine Art.

Gdzie można zobaczyć oryginał?

Pastel należy do Art Institute of Chicago (nr inw. 2013.164) i trafił tam ze środków funduszu zakupowego Regensteinów. Muzeum pokazało go na wystawie „Master Drawings Unveiled: 25 Years of Major Acquisitions” w latach 2016–2017.